Plongée sous-marine : comment éviter d’avoir mal aux oreilles ?

Que l’on soit débutant ou plongeur confirmé, la douleur aux oreilles est une sensation courante lors de la descente sous l’eau. Ce phénomène, lié à la pression exercée sur les tympans, peut être gênant, voire dangereux s’il n’est pas bien géré. Heureusement, plusieurs solutions simples et efficaces existent pour éviter ces désagréments.

Pourquoi a-t-on mal aux oreilles en plongée ?
La douleur provient d’un déséquilibre de pression entre l’oreille interne et l’extérieur. Plus on descend en profondeur, plus la pression augmente. Si l’oreille moyenne ne parvient pas à compenser cette différence, le tympan se déforme, ce qui cause la douleur.

1. 🫁 Apprendre à bien compenser la pression
La compensation est le geste essentiel à maîtriser. Le plus connu est la manœuvre de Valsalva : on pince le nez, on ferme la bouche et on souffle doucement par le nez. Cela permet d’envoyer de l’air dans les trompes d’Eustache pour équilibrer la pression.

➡️ Astuce : commence la compensation dès les premiers mètres et fais-la régulièrement pendant la descente.

2. 👃 Préparer ses oreilles avant de plonger
Il est important d’avoir des voies respiratoires dégagées. Si tu es enrhumé(e), congestionné(e), ou souffres d’allergies, mieux vaut reporter ta plongée : la compensation pourrait être difficile, voire impossible.

➡️ En cas de gêne légère, un spray nasal décongestionnant (utilisé avec précaution) peut aider, mais demande toujours conseil à un médecin ou un moniteur.

3. 🐢 Descendre lentement et à son rythme
Inutile de se précipiter. Une descente trop rapide empêche une compensation efficace.

➡️ Prends ton temps, écoute ton corps, et si la douleur survient, remonte légèrement pour recommencer la compensation.

4. 🏊 Adopter une bonne position sous l’eau
Pencher légèrement la tête ou tourner le cou d’un côté peut aider à ouvrir les trompes d’Eustache. Certains plongeurs trouvent qu’avaler leur salive ou bouger la mâchoire aide également.

5. 🚫 Éviter les bouchons d’oreilles classiques
Contrairement aux idées reçues, les bouchons d’oreilles classiques sont déconseillés en plongée. Ils empêchent l’eau d’entrer dans le conduit auditif externe, ce qui peut créer une pression piégée et causer un barotraumatisme.

➡️ Il existe cependant des bouchons spécifiques pour la plongée, conçus pour laisser passer l’air tout en protégeant l’oreille.